Название (слева — титульный лист книги) может ввести в заблуждение русского читателя, так как в нашем языке значение слова «дизайн» уже, чем в английском, где оно может означать проектирование в чисто инженерном смысле. Профессор Дональд Норман — один из основоположников «когнитивной науки» — дисциплины, объединяющей психологию, лингвистику, нейробиологию и науку об искусственном интеллекте. Он не только преподаёт, но и сам участвовал в разработке многих автоматизированных систем: работал в нескольких компаниях, среди которых были Apple и Hewlett-Packard. В 1998 году он вместе с Якобом Нильсеном основал бюро, консультирующее производителей «интеллектуальной» техники.

Алгоритмы, по которым станут работать «умные» вещи в будущем, создаются сейчас. Причём в тот момент, когда к исследованию проявляет интерес производитель, оно погружается во мрак коммерческой тайны. Мы могли бы представить себе, какие машины будут окружать нас через 30-40 лет, побывав в лабораториях и на конференциях современных исследователей, чьи имена читатель найдёт на страницах книги. Однако, есть трудность: мы бы вряд ли поняли их профессиональный язык. Но литературный язык Дональда Нормана – легкий, почти разговорный. Книга читается на одном дыхании и с интересом, что почти невероятно для текста об алгоритмах автоматизированных систем.

Автор мыслит образами и «рисует» читателю множество «картинок», иногда поражающих воображение. Например, то место, где он описывает, что автомобили будущего, полностью автоматизированные и обменивающиеся данными по беспроводной связи, будут двигаться по дороге как рой, и им не будут нужны ни дорожная разметка, ни светофоры: каждая машина получает точные сведения о координатах соседних машин и мгновенно обрабатывает их, поэтому два встречных роя проходят друг сквозь друга без столкновений. По той же причине и пешеход безопасно пройдёт сквозь самый быстрый и плотный поток автомобилей, хватило бы только смелости.

Дональд Норман рассказывает о проблемах своей науки с помощью выразительных метафор, которые «условны, но работают»: предлагает относиться к машинам как животным, описывает взаимодействие человека и машины как общение и симбиоз. Сейчас, по его словам, между механизмами и людьми возник кризис непонимания. Механизмы всё изощрённей, мотивы их действий всё меньше и меньше понятны человеку, они становятся непредсказуемы и из-за этого опасны; но «общаться» с людьми они пока не научились. Поэтому мы не можем вступить с ними в спор, указать на их ошибки, спросить, почему они поступили так, а не иначе. Дальнейшая эволюция «умных» машин будет заключаться в развитии систем обратной связи и их способности обучаться. А для того, чтобы обучаться, машине нужны эмоции.
В целом книга превосходна, хотя рыхлая композиция и частые повторы вынуждают видеть в ней недостаточно переработанный материал нескольких статей и докладов. Перевод богат лексикой и интонациями, разнообразен по ритму, словом, почти безупречен. Однако, читателю следует знать, что настоящее имя упомянутого в тексте дизайнера «Ричарда Сэппера» — Рихард Заппер.

О других изданиях Института «Стрелка»: www.strelka.com